不正咬合が、歯や体全体に負担をかけているのをご存知でしょうか？ はじめは「見た目が少し悪いな」というぐらいでも、毎日物を食べたり話したりするうちに徐々にズレが大きくなり、その乱れはどんどん悪化していきます。放っておくと歯の病気になりやすくなったり、顔の形や全身にまで悪い影響を及ぼしたりします。一見、歯並びや咬み合わせの乱れはお口のなかだけの問題と思われがちですが、実は全身の健康にも影響を及ぼすのです。
虫歯や歯周病のリスクが高くなる
虫歯や歯周病の原因は、プラーク（歯垢）という細菌のかたまりのようなもの。プラークのなかに虫歯や歯周病の原因菌がすみつきます。そのため、毎日のブラッシングなどでプラークを取り除き口腔内を清潔に保つことが、虫歯や歯周病の発生を防ぐうえでとても重要なのです。
しかし、歯並びが乱れていると、きちんとブラッシングしていても磨き残しが多くなりがちになり、歯と歯の間や歯と歯ぐきの隙間に食べ物のカスが溜まりやすくなります。そして、溜まった食べ物のカスがプラークになり、それが虫歯や歯周病の原因となってしまうのです。
あごに負担がかかる
歯並びが悪いといつも同じ歯で咬むことが多くなり、咬むときにあごにかかる力が歯全体に分散されることなく一箇所に偏ってしまいます。咬む力がいつも同じ歯・あごにかかることで、あごの関節への負担は大きくなります。悪化すると、口が開けづらくなったり、カクカクと音がしたりする顎関節症（がくかんせつしょう）という病気になってしまうこともあるのです。
消化器官への負担が大きくなる
上下の歯がきちんと咬み合っていないと、食べ物を前歯で咬み切ったり、奥歯で咬み砕いたりすることがうまくできません。すると、食べ物が大きい状態のまま飲み込んでしまうことになり、胃や腸が食べ物を消化・分解するのに時間がかかってしまいます。その分、胃や腸などの消化器官に負担をかけてしまうのです。
発音がしづらくなる
歯と歯の間に隙間があると、しゃべるときにその隙間から空気が抜けて発音しづらくなります。また、歯並びが乱れていると舌の動きが制限されて、発音がしづらくなります。一般的に、サ行やタ行がいいにくくなるようです。
顔の形や顔貌にも影響を及ぼす
たとえば上の前歯が前に出ている出っ歯の場合、口元にしまりがなくなり、上唇だけ前につき出たような状態になるなど、歯並びの乱れは顔の形や顔貌にも影響を及ぼします。また、歯並びの乱れを放っておくと、歯並びだけでなく上下のあごにズレが生じて、顔の左右が非対称になってしまうこともあります。
全身に悪影響を及ぼす
いつも偏った咬み方をしているとあごの骨格が顔全体のバランスを保とうとして少しずつズレていきます。すると、あごのズレが首や肩の筋肉の疲労を招き、頭痛や肩こり、めまい、腰痛などの全身の症状を誘発してしまう場合があります。原因不明の頭痛やめまいなどは、もしかしたら歯並び・咬み合わせの乱れが原因かもしれません。
コンプレックスになる
歯並びの悪さが気になって、口を大きく開けて笑ったり顔を上げてしゃべったりすることができなくなってしまうことがあります。コミュニケーションを楽しめずあらゆることに消極的になり、精神的な面に影響が出てしまうことがあるのです。
